自古以来，水患是一直存在的问题，就如去年的长江水灾一样，破坏了无数的家园，淹没了无数的农田、土地。不少人家破人亡。长江洪水成因于暴雨，因为长江流域气候特征是季风气候，因季风而形成降水，并多以暴雨形式出现，一旦下游宣泄不通便形成水灾。 ­

    上古时代曾有大禹治水，及后洪水依然为患，至现在还是一个大问题。因此水利工程对中国的经济、农业、工业等都极为重要。古时治水皆着重于“蓄”，忽略了“排”，光是蓄水而不排涝泄洪。此举只能治标，而非治本。河流与人类的关系相当密切，经济、航运、农业、发电、工商业等皆与水利的建设有密切关系，所以必须搞好水利工程。 ­

    1949年中华人民共和国成立后，国家大量投入资金、人力及物力，积极建设水利工程。至1980年已建成了大量的防洪、灌溉、排涝、发电等多项工程。其中主要有葛洲堤水利枢纽工程、三峡水利工程及三门峡工程等，决心将害河变为造福社的利河，解决水患，促进经济的发展。 ­

    黄河流域是中华民族的摇篮。但解放前，水利长期失修，造成中游水土流失。每年由中游带来的16亿吨泥沙，一部分淤积在下游河道，使河床日益升高，一部分填海成陆，使河口不断延伸，河床比降减小，更加重了河床淤积，形成周期性的决口改道。以邙山(郑州西北桃花峪附近)为起点，北至天津，南至淮阴的25万平方公里范围内，都是黄河洪水泛滥和泥沙淤积的范围。向北的决口阻塞了海河的洪水出路，破坏了海河平原的排水系统；向南决口改道则阻塞了淮河的洪水出路，破坏了淮河平原的排水系统。据历史记载，解放前二千多年中，黄河决口泛滥达1500多次，其中大的改道就有26次。1484年以前，黄河涉流改道在今黄河道以北，最北曾沿太行山麓北流，再折向东流入海。1484年筑太行堤阻水北流，迫使黄河南流入淮，夺淮河道入海，历经约400年，直到1855 年黄河又在铜 瓦厢决口东流，夺大清河由利津入海，即今黄河下游河道。自此以后，人们筑堤防洪，河流泥沙被约束在堤内大量沉积，导致河床日益淤高。每次决口泛滥都给广大人民带来深重的灾难。尤其是1938年，国民党 反动派扒开花园口大堤，河水淹没了豫、皖北、苏北等66个县，造成5.4万多平方公里的黄致使1250万人流离失所，89万人丧命。 ­

    解放后，对黄河开展了全面综合的治理。一方面，在上中游，特别是黄土高原地区大力开展水土保持工作，控制水土流失，同时建造 拦洪水库，拦蓄洪水泥沙；另一方面，在下游修堤筑坝，加固黄河大堤，同时建筑分洪工程以应急需。在下游加固培修了临黄大堤和作为第二道屏障的北金堤和南金堤以及沁河大堤，共1800多公里，大堤高10米，宽12-15米。在黄河两岸，建造了东平湖，北金堤，齐河和垦利等四个分洪工程，对确保黄河下游两岸人民生命财产安全起了很大 作用。中上游的水土保持工作虽然存在许多尚未解决的问题。但也取得了不少成绩，在不同程度上控制了水土的流失。现在不少地区流入黄河的泥沙有所减少，如汾河每年进入黄河的泥沙量以前为7000万吨，近年来已减少为3000万吨。 ­

    与此同时，还建造了一系列水利工程，如在干流上完成了刘家峡、盐锅峡、八盘峡、青铜峡、三盛公、天桥和三门峡等七座大中型水利 枢纽工作。主要支流上建有150 多座大中型水利工程和上千座小型水 利工程，除了一些单纯水电站外，都发挥着灌溉、防洪、发电等综合效用，灌溉面积由原来的1200万亩发展到5000万亩。 ­